天然气需求量增大
　　国内天然气市场的巨大需求是煤制天然气成为煤化工领域投资热点的重要驱动力。随着我国城市化进程的加快和环境保护力度的增强，天然气消费结构逐渐由化工和工业燃料为主向城市燃气转变。伴随“西气东输”、“川气东运”等工程的建成、海上天然气登陆和沿海地区LNG进口，天然气工业进入快速发展时期，消费市场迅速成长。
　　同时，我国资源的特点是相对富煤、缺油、少气，探明的天然气储量只占不到世界总量的1%。中央财经大学中国发展和改革研究院副院长张安华说：“将部分煤炭转化成天然气加以利用是我国的一项重要战略选择。尤其是将一些低热值褐煤、禁采的高硫煤或地处偏远地区运输成本高的煤炭资源就地转化出天然气加以利用，是一个很好的煤炭利用途径。内蒙古等地出产的褐煤，发热量低、粉尘多、二氧化碳排放高，作为动力煤使用性价比不高，但却适合气化，是煤制天然气的优良原料。”
　　数据显示，2000～2008年，我国天然气消费量年均增长16.2%。预计2010年需求量将达到1000亿～1100亿立方米，而同期的天然气产量只能达到900亿～950亿立方米；预计2020年的需求量将达到2000亿立方米，而同期的天然气产量只能达到1400亿～1600亿立方米，为缓解这种供求矛盾，除了要立足于国内现有资源外，还必须多渠道多方式扩大资源供给，这就为煤制天然气提供了一定的市场空间。张安华说：“我国煤制气的发展前景向好，发展空间较大。国际上天然气在一次能源消费中的比例已达到25%，而我国2008年天然气占一次能源消费比例只有3.2%。随着我国节能减排工作的不断深入和城市化进程的不断发展，燃气领域的发展空间将越来越大。”
　　国内天然气价格有大幅上升空间
　　目前，国内天然气价格偏低，有较大上涨空间，这可能是能源企业热衷煤制天然气项目的最大诱惑。国际天然气价格受油价波动影响，进口天然气的价格要比国内价格高得多。据测算，中亚天然气进口到国内首站霍尔果斯的价格每立方米2元以上，再加上管线运输费，到达城市门站的价格至少要每立方米3元以上，这一价格已远高于目前西气东输一线到达各城市门站的价格(一线到达最远上海市场的价格为1.31元/立方米)。
　　另外，以同等热值计算，天然气目前价格均低于油、电、液化气的价格，价格与价值不相符。以北京为例，目前民用天然气价格2.05元/立方米，液化石油气以73-75元一瓶计算，与一升燃气同等热值液化石油气价格为3.2-3.4元。有人做过这样一个估算，国际油价在40美元／桶时，按同等热值计算，我国天然气出厂价相当于国际原油价格的51%。2008年国内天然气(LNG)平均出厂价只有0.93元/立方米，折合原油价格相当于21美元/桶，仅为原油现价的18%。
　　就天然气本身的价格来看，企业获利不菲。仍以北京为例，目前北京天然气出厂价大约为0.8元/立方米，西气东输管线到达北京价格为1.28元/立方米，而北京目前居民城市燃气价格为2.05元/立方米，其中价差为0.77元/立方米。国家发改委也在2007年明确提出要用两到三年时间，逐步提高天然气价格。去年，深圳、上海等城市已开始上调天然气价格。
　　煤炭储量可满足生产需求
　　煤炭科学研究总院北京煤化工研究分院研究员、著名煤气化专家陈家仁对记者说：“就目前我国煤炭资源的储量来说，合理开发和利用煤炭，开展煤制天然气项目是可行的。”资料显示，我国煤炭总资源量为10405亿吨，经济可采储量为1817亿吨，煤炭在总的能源结构中占65%～70%。陈家仁告诉记者：“鄂尔多斯盆地和新疆的准格尔、吐哈煤田约占我国煤炭总储量的70%，刚刚开始开发利用。这两块煤田的远景储量都号称有近2万亿吨，近年来我国每年的煤产量在23亿吨左右，如果科学利用煤炭，可以保证我们用上好多年。”陈家仁说：“内蒙古、新疆等地区煤炭资源丰富，但运输成本高，将富煤地区的煤炭就地转化成天然气，将成为继煤发电、煤制油、煤制烯烃之后的又一重要战略选择，还可以带动当地经济发展。”