西弗吉尼亚州又一次扮演了悲剧的角色。

    4月5日，该州罗利县一个煤矿发生爆炸，至少25条生命消逝在阴凉的矿井下，4名失踪者迄今生死未卜，这也创下了1984年以来美国一次矿难死亡人数最多的记录。

    美国死亡10人以上的矿难已绝迹多年，最近一次也是发生在西弗吉尼亚的阿普舒尔县，当时导致12人死亡。

    尽管这次矿难原因还不清楚，但据美国媒体披露，此次发生爆炸的梅西能源公司的下属煤矿过去一再违规，未能对地下甲烷气进行适当通风。

    不过，从目前披露的细节看，这次煤矿爆炸发生地点附近有两处密封救生室，那里有移动氧气罐和事先储藏的食物和水。事故发生之后，这家公司也能及时向主管部门和外界通报，因此事故很快就上了各大媒体的“头版”。

    然而，上述细节并不是这家煤矿所独创，而是有美国法律的明文规定。2006年，上述西弗吉尼亚的阿普舒尔县矿难之后，国会当年即通过了“矿工法(2006)”,该法案要求煤矿必须建立电子监控和无线双向沟通系统，同时建立井下逃生室以应对可能发生的灾难；对违规的煤矿罚款额度提高了4倍；要求矿主必须在15分钟内报告已知的矿难事故等。

    翻开美国的煤矿开采史，可说也是一部“血泪史”，20世纪前30年，美国煤矿每年平均因事故死亡曾有过2000多人的惊人数字，1907美国矿难死亡人数更是高达创纪录的3242人，其中西弗吉尼亚州一个煤矿发生瓦斯爆炸事故造成362人死亡。

    但正是这次事故，直接促使美国国会下决心立法干预。1910年，国会通过立法，设立了内务部矿山局，专门负责减少煤矿业的事故。自20世纪40年代以来，围绕煤矿安全生产，美国先后制定了10多部法律，安全标准越来越高。

    1968年，又是美国西弗吉尼亚州一个煤矿发生爆炸，造成78人死亡。这一事件震惊全美，美国政府迅速制定了新的《矿业安全和卫生法》。这也是美国历史上最严格、最全面的煤矿安全法规。这个法案后来继续完善，于1977定型。据此，美国还建立了独立的安全监察部门——矿山安全与健康局。

    这一法律的主要内容包括：每个煤矿一年必须有四次监察员检查；除了常规检查，任何矿工都可以随时主动申请联邦监察员下来检查，并且不能因此受到雇主威胁；违规煤矿必须接受高额罚款甚至刑事诉讼；所有煤矿都必须成立救援队；每个新矿工都必须接受40个小时的安全教育。

    这项法律实施之后，美国煤矿业走上事故低发的阶段：到20世纪70年代，死亡人数下降到千人以下；1993年到2000年的8年间，整个煤炭行业没有发生过一起死亡三人以上的事故。目前，其劳动安全性甚至好于农业、建筑业和零售业。

    根据专家总结的美国经验，有以下几点可资借鉴：完善的安全立法、独立的安全监督机制、严厉的处罚机制、政府资金的大量投入、重视安全培训以及先进的开采技术和矿山救护体系等等。

    然而，美国长时间保持矿难低死亡率的原因绝不仅于此。分析可见，每一次死亡人数较多的矿难，往往都会成为美国政府改进相关制度，催生相关法律的机会。勇于直面问题，善于改进缺陷，这才是低死亡率“神话”的真正秘诀所在。