从采掘一线工人到采矿技术员，从马田、红卫、湘永煤矿矿长到湖南省煤业集团街洞矿业公司总工程师的刘清才，40多年来，扎根煤海，致力科技创新、技术改造和经济发展，攻克一道道难关。他推广的工作面单体液压支护、实施的突出矿井的水力冲孔和水力割缝防治等多项技术，填补了湖南省煤炭系统领域乃至国内煤矿技术的空白，成为湖南煤炭系统众口皆夸的科技进步技术领头人之一。
    早在80年代初，刘清才在马田煤矿任矿长期间，７对矿井均属南方煤矿地质条件构造复杂，瓦斯、顶板、透水等五大灾害齐全的矿井。面临如此困境，他率先提出了向科技要安全，向科技要产量，向科技要效益的理念。在他的带领下，该矿连续3年实现安全生产，创造了百万吨无死亡的业绩，1986年煤炭部组织全国煤炭系统在马田召开百万吨无死亡事故现场会。
    科技创新是企业快速发展的源动力。八十年代末，他在红卫煤矿担任矿长期间，针对全省采煤方法和支护工艺落后状况，他积极与大专院校和有关科研部门合作，通过对巷道的长期观测和实验，率先在红卫煤矿推行工作面采用单体液压支护，上下顺槽采用“U”钢全封闭支架，采煤工作面全面实现金属化，使采煤工作面安全环境发生了本质变化，消灭了顶板事故。瓦斯灾害一直是红卫煤矿安全生产的“头号大敌”，单一煤层透气性差，煤与瓦斯突出严重，采用常规技术手段难以保证瓦斯抽放效果，他在对过去的经验性数据进行详细对比和分析研究后，大胆突破常规，实施了“突出矿井的水力冲孔和水力割缝防治技术”，成功攻克了低透气性煤层抽放效果不佳的难题，填补了湖南煤矿突出矿井防突措施的这一重大科技成果空白。其支护改革创新及瓦斯治理工作经验在全省煤炭系统推广应用。
    1994年，刘清才走马上任湘永煤矿矿长之际，正值煤炭市场疲软和煤炭滞销，煤矿生产经营相当困难时期。但富有开拓创新意识的他，没有退缩，而是狠抓煤炭资源综合利用，积极推广应用新技术、新工艺、新设备、新材料，在淘汰落后小发电机组的同时，扩建了2×1.2MW矸石发电厂，年发电量近2亿度。并兴建了锌品厂，年生产锌锭6000吨，生产硫酸1万吨。两厂年产值达7200万元，通过大力推进科技进步工作，使该矿摆脱了困境。
    期间，他积极推进矿井科技进步，在改进采煤方法、改善矿井安全生产条件尤为突出，先后组织完成的主要科研项目有：马田煤矿突出矿井条带式壁式采煤方法”， “红卫煤矿长壁式工作面倾斜分层再生顶板开采试验”，“湘永煤矿急倾斜煤层柔性掩护支护采煤方法”和“湘永煤矿荆草坪坚硬顶板大面积来压机理研究及对策”都取得创新性成果。他撰写的多篇论文在《煤矿安全》、《煤炭科学技术》等学术期刊上发表。
    在街洞矿业公司任副总、总工程师期间，为了加快煤巷掘进速度，他积极进行采煤方法改革，提出了向科技要产量的口号，通过认真研究论证，确立了回采工作面采用水平分层和斜切分层试采，采用双压通风，同时对采煤面推进“π型梁配单体液压支柱垂直煤壁交替迈步推进”采煤支护方式，大大提高了掘进效率，单产提高了6倍。后来他发现资源枯竭才是困扰公司的最大难题，他不分昼夜，组织技术人员深入现场，靠前指挥，开展矿区探煤找煤研究工作，每月下井不低于10天，通过对附近小煤窑开采情况、剖面图的大量分析，认定在现已开采的6、7煤以外有8、9煤层。天道酬勤，通过几年的物探、钻探和巷探，最终找到了一块储量为383.9万吨的较正常煤层，使一个濒临关闭的企业起死回生，矿井年生产能力从原来的不到7万吨增产至现在的25万吨，年产值突破亿元大关，年赢利近1000万元。
    在历次重大自然灾害中，他果断采取多种技术手段，确保了矿井安然无恙。在抵御2006年“碧利斯”台风，他获得了抗洪抢险模范，在抵御2007年“圣帕”台风，荣获湘煤集团战“圣帕”抗洪抢险先进个人，在抵御2008年冰灾中，荣获湘煤集团抗冰救灾特等功。
    与此同时，他在科研成果上更是硕果累累。他主持的“湖南省郴耒煤田街洞矿区找煤研究与实践”科研项目、“街洞矿业公司极复杂煤层水平分层开采方法”研究在湘煤集团2008年度科技大会上，获得科技优秀科技成果一等奖、二等奖，并获得了湘煤集团优秀科技工作者称号。他撰写的《极不稳定突出煤层的开采—单引巷水平分层采煤法浅析》、《白沙矿区煤矿瓦斯爆炸事故的统计分析及其防治对策》论文，获得湖南煤炭学会年会优秀论文奖。2010年，由他主持编写的《街洞矿区找煤研究与实践》一文，获得湖南省煤炭学会特别奖、湖南省第十三届自然科学优秀学术论文二等奖。
    2009年12月26日，中国煤炭学会组织以彭苏萍院士为主任的鉴定委员会，对他主持的《湖南省郴耒煤田街洞矿区找煤研究与实践》项目成果进行了鉴定，鉴定评审意见为：研究成果为研究区外围找煤提供了先进的技术和合理的预测方法，有创新性，经济社会效益显著，并对类似条件矿区的外围找煤有重要的借鉴意义，达到国际先进水平。该项目获得了中国煤炭工业科学技术三等奖。
    作为技术带头人，他淡薄名利，曾婉言拒绝了个体小煤窑的重金相邀，多的年薪达到60万。他这种对煤炭科技事业的执着追求，治学严谨、谦虚好学和良好的人格魅力赢得了企业职工的真心爱戴，赢得全省煤炭系统同行的敬佩。
    一花独放不算春，满园花开才是春。多年来，为了让更多的人参与到技术创新中来，他在身体力行的前提下，大胆启用、培养年轻技术人员，在公司大力倡导导师工程，从掌握技能、生产试验、技术创新、传授知识、经验与技艺等各方面做好传帮带，将自己的技术经验无偿传授给他人，带出了一大批技术骨干，有很多还走向了领导岗位，而他却为矿山默默的奉献着，充当矿山安全和科技创新的“孺子牛”。（湖南省煤炭工业局肖功勋  供稿）