1　中国煤炭物流信息化的定义和发展阶段
根据目前学术界对企业信息化的各种定义，我们对中国煤炭物流信息化做出如下定义：中国煤炭物流信息化是指广泛使用现代信息技术，管理和集成煤炭流通过程中的信息，通过分析、控制煤炭流通中的信息和信息流，来管理和控制煤炭价值链的物流、商流和资金流，提高煤炭流通运作的自动化程度和决策水平，达到合理配置煤炭流通过程中所需的各类物流资源，降低物流成本，提高物流服务水平。
    根据目前学术界对物流服务发展阶段的各种定义，我们针对中国煤炭物流服务的发展情况概括为3个阶段，即传统基础服务、专业物流服务与个性化物流服务。针对此3个阶段，煤炭物流服务作业对于信息化的需求也存在3个阶段，一是基础信息化，即利用信息技术实现信息的采集、传输、加工与共享，为企业决策提供信息支持，如协同办公系统、财务管理系统、人力资源管理系统等；二是信息资源整合和流程优化，即在基础信息化实现以后，通过信息技术实现对信息资源的整合、对业务流程与管理流程的优化，如对仓储信息的整合和仓储存取的优化、运输信息的整合和运输路径的优化等，从而提供专业化的物流服务；三是物流供应链管理，主要指通过对上下游企业的信息反馈服务来提高物流供应链的协调性和整体效益，如生产企业与销售企业的协同、供应商与采购商的协同等，从而实现为客／商的个性化需求提供有针对性的物流服务。
    2　中国煤炭物流信息化现状特点分析
中国煤炭价值链中从供应到最终的用户各环节中，最为复杂就是物流环节，涉及质检、仓储、流通加工、海运、铁运、汽运、装卸等。由于从事煤炭物流服务的企业数量众多、多数规模偏小、业务经营和管理水平层次不一，且所处的经济区域和发展阶段不同，导致其在信息化方面的认识、建设和应用需求上差别较大，不仅造成整个物流环节信息传递脱节、滞后，严重影响了煤炭流通效率，而且造成了物流资源浪费、人员成本增加。具体可概括为以下几个主要特征。
    2.1　整体信息化水平较低，尚无适用的信息系统
    许多煤炭物流企业的信息化程度较低，仍然采用电话、传真等手工操作方式开展业务，反映迟钝、效率低下。其中一些企业虽然已经开始信息化建设，但相当一些使用的物流信息系统还只是管理软件，仍停留在“电算化”水平，对物流活动、流程中的信息不能实现集成和实施控制，难以提高效率。据了解，中国煤炭物流企业大多数还没有物流信息系统，支持不同煤炭物流服务模式的信息系统设计不成熟，信息缺乏相互链接和共享。一些大型物流企业尽管拥有绝对的网络优势、设施优势和人才优势，而且与政府部门有着很好的关系，但在发展煤炭物流服务上尚处于摸索阶段，在信息管理上还没有找到切实的系统和技术解决方案。
    2.2　信息化需求仍以基础信息化为主
    进入煤炭物流信息化行列的企业中，约67%的企业依然处于基础信息化的阶段，约28.3%的企业已经开始应用信息技术实现业务流程和管理流程的优化，而进入高端领域信息化阶段的煤炭物流企业仅占4.7%。这主要是因为我国中小煤炭物流企业占的比例较大。但是，从发展趋势来看，越来越多的煤炭物流企业有降低成本、提升竞争力的需求，开始将信息化重点转移到业务流程与管理流程的优化上，而这些优化通常集中在最能产生效益的几个环节，比如仓储管理、运输管理、配煤管理等。
    整体来看，我国煤炭物流企业的信息化建设需求虽然仍以基础信息化为主，进入物流供应链管理的为数不多，但伴随着整个物流行业和企业自身的发展，信息化建设正由简单向复杂稳步迈进，其中后一段往往以前一阶段为基础。
    2.3　信息化水平区域分布不均
    由于煤炭物流企业所处的区域不同，且所处的信息化发展阶段不同，因此，需要从横向和纵向维度对其信息化水平的高低分布情况进行分析。
    横向从区域角度来看，从高到低总体水平排序为华东、华南、华北、华中；处于基础信息化阶段的企业排序为华南、华东、华北、华中；处于信息资源整合和流程优化阶段的企业排序为华东、华南、华北和华中；处于物流供应链管理阶段的企业排序为华东、华南和华北、华中。纵向从企业所处的信息化发展阶段来看，华南地区处于基础信息化阶段的企业比例要多于华东和华北地区，而处于信息资源整合和流程优化、物流供应链管理阶段的企业比例要低于华东和华北地区。这主要是因为，中小型煤炭物流企业主要聚集于华南地区，对物流的基础信息化需求比较集中，而大型煤炭物流企业主要集中于华东和华北地区，已经在物流信息化之路上迈向流程优化的高级整合阶段。
    2.4　信息化将给煤炭物流企业带来巨大发展空间
    从国际同行比较来看，中国煤炭物流企业仍以传统的基础物流服务为主，约占67%，煤炭的陆运、铁运和海运业务分别由汽运公司、铁路公司和海运公司独立承接完成，而能够提供整体物流供应链服务的比例仍然较低，仅占4.7%，而美国的物流服务中提供物流供应链服务的占比超过50%；中国物流行业占国家GDP份额达30%左右，而美国仅为10%左右，物流成本降低的空间巨大，而物流信息化就是降低成本的有效途径之一。因此，发展煤炭物流信息化将给我国的煤炭物流企业带来巨大的发展空间。
    3　把脉中国煤炭物流信息化
    3.1　战略层面，信息化是实现物流供应链服务的必要工具之一
    某些中国煤炭物流企业已清楚的认识到，未来市场上只有供应链而没有企业，未来的竞争不再是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。供应链在煤炭物流市场竞争中的战略地位以及中国煤炭物流企业的现状决定了在今后很长一段时期内，中国煤炭物流企业竞争力的提升都将围绕供应链展开。
而供应链强调的是以同步化、集成化的计划为指导，以技术为支持，尤其以Internet／Intranet为依托的，因此，搭建与应用煤炭物流信息化网络将关系到中国煤炭物流企业整体竞争力的提升，是实现高端物流服务的必要工具之一。此信息化网络将为企业的战略决策、管理决策、业务决策提供及时、准确、全面的信息化支持；加快企业间的信息沟通和传递，实现企业间的高效协同。
    3.2　管理层面，企业实施信息化日趋成熟和理性
    随着国内煤炭物流企业对信息化认识的日益成熟和实施案例的增多，在信息化选型策略上和相关软件产品的选择上更为理性，如中小型企业以产品的易用性和价格适宜性作为选型策略，以产品匹配性、产品易用性、数据安全性以及行业应用经验、开发商实施经验等作为软件产品选型依据，一些企业甚至外聘专业咨询团队，参与制定产品选型方案与实施策略，分析投资规模、预测产品上线后的投资回报。
    同时，有些企业认识到信息化建设是一个长期的复杂的系统工程，为满足信息化建设和管理的长远发展需要，已经或正在根据各自的规模、基础条件以及各自所处的发展阶段，相应组建了可靠、稳定的IT专业化服务团队，并从IT战略管理、IT项目管理、IT资源管理、IT运维管理、IT绩效管理等方面逐步开展IT管理工作。
    3.3　操作层面，把握关键需求、注重适时实用
    中小型煤炭物流由于其规模较小，员工数量较少，业务类型简单，故以操作便捷、功能适用为关键需求，以实施既能管理货物和资金，又能管理员工，又方便信息查阅和分析的成熟软件产品为主；大型煤炭物流企业，由于其规模较大，员工数量较多，业务类型复杂，故以安全、稳定、开放、灵活为关键需求，以实施能根据企业发展变化需要进行配置和开发的平台化软件系统为主，且开发商后续的服务也一定能跟上。