“十二五”期间，水电的核准和投资需要加快，已经成为不争的事实。
　　国家能源局目前正在制定系列能源规划，包括3个层次，即能源发展战略、中长期能源规划，以及“十二五”能源规划。其中“十二五”能源规划，又分解为电力、煤炭、核电等分项规划。这些规划指标，都以2020年碳指标为蓝本，将按行业和时间进行分解，同时各地也在制定区域的能源规划，届时各地区也将对指标进行分解。
　　中国电力投资集团是五大发电集团之一。目前中电投集团总装机容量为6400万千瓦，在五大发电集团中装机容量不是最大的，但清洁能源的比例最高，达到了30％，其中，水电装机容量达1480万千瓦，居五大发电集团首位，在建水电装机容量419万千瓦。
　　该公司目前正在加快电源结构调整，重点加快水电、核电、风电等低碳清洁能源发展。 根据其“三步走”发展规划，到2020年，水电装机容量将达到4000万千瓦。
　　中电投总经理陆启洲：国家应该加快水电规划等系列问题。“当前，必须在妥善解决环境和移民问题的基础上，加快规划和核准新的水电项目，否则（非化石能源占一次能源的比重）15％的目标不可能实现。”这是他在6月26日的中国绿色工业论坛上说的话。
　　中国水力发电工程学会副秘书长张博庭：“十一五”期间，本来预计核准7000万千瓦水电，实际只核准了2000万千瓦的水电项目。“十一五”未核准的很多项目需要到“十二五”来核准，再加上“十二五”需要核准的项目，预计2011-2015新核准1亿千瓦的水电项目，才能保证2020年的碳目标实现。
　　他进一步指出，每隔5年按能投产装机六七千万千瓦来算，2020年达到3.8亿千瓦，那么2010年实际能完成水电装机3亿千瓦以上为好。“这意味着"十二五"不只是核准1亿千瓦水电，即使装机完成投资1亿千瓦，也不为过。”他说。
　　电力行业协会一位知情人士告诉记者，目前决策层对大型水电项目核准已经解禁。尽管近期国家能源局是否有大型百万千瓦的水电项目核准仍难以得知，但是水电投资步伐加快，将是不争的事实。
　　中国能源研究会常务副理事长周大地指出：水电投资加快势在必行。因为，“大型水电项目建设周期少则五年，多则需要七八年，如果投资慢了，必将对低碳目标的完成产生重大影响。”
　　国家已经确定，到2020年单位生产总值（GDP）碳排放，比2005年下降40%-45%，非化石能源占一次能源的比重达到15%。国家能源局局长张国宝依此判断，2020年要达到上述目标，初步规划水电装机容量需达到约3.8亿千瓦，其中常规水电3.3亿千瓦以上（抽水蓄能电站5000万千瓦），年发电量1.15万亿千瓦时。为此，考虑水电建设周期，初步推算2010-2015年6年间需核准开工水电项目1.2亿千瓦左右。
　　截至2009年底，中国水电装机容量为1.97亿千瓦，占发电装机总容量的23%。中国水力发电工程学会副秘书长张博庭告诉记者，预计2010年底全国水电装机容量可能达到2.1亿千瓦，按此判断，要实现2020年的碳减排目标，“十二五”需要核准开工水电1亿千瓦。
　　但是，考虑到水电等建设周期长的因素，短期内随着能源需求量的增加，能源供应仍以化石能源为主，同时碳减排仍主要依赖能源强度下降，通过大力发展水电等实现能源结构调整减少碳排放的作用有限。