李光兵生长在农村，家里并不富裕。洗澡的时候，要用煤炭或木柴烧热水。“城里都有热水器，为什么农村就没有？”有一次，李光兵进城看到了热水器，不禁发出这样的疑问。在得到父母亲“城里有天然气，农村只有煤和柴”的回答后，李光兵更不解了：“天然气可以加热，煤和柴不是也能加热吗？”顺着这个思路，李光兵查资料、画草图，经过1年多时间的努力，他发明了煤柴热水器，并于2005年获得国家专利。

　　早在1997年，李光兵就在矿上开了一个电视机修理店。在10多公里外的打通镇，他还开了一家店专门销售太阳能热水器。为了省下雇工的费用，他在打通镇的店铺设置了远程控制，只请一个人就能在电视机修理店看管两个门面。那会儿，这么先进的东西每天都会引来不少人围观。

　　李光兵将自己工作33年和开店积攒下的20多万元全用在了搞发明上，得到的回报却并不多。

　　2003年，李光兵发明煤柴热水器花费了1万多元，却并没有获得经济收益。国家正在提倡发展环保能源，鲜有人愿意投资煤柴热水器。

　　“一天到晚就搞这些玩意儿，既费钱又费力，却没有一点经济效益。”妻子万孝慧不无埋怨，经常劝他放弃搞发明，安安心心上班，空闲时间打理好电视机修理店。

　　尽管如此，李光兵像着了魔一样，坚持搞发明，2003年至2013年，他共拿了9项国家专利。其中，高效型太阳能热水器的成功研制，让李光兵走出了经济困局。

　　太阳能热水器虽然环保且廉价，但存在一个致命缺点，即产生热水的效率不高，不能满足客户需要。卖了多年太阳能热水器的李光兵针对这个问题开始研究，一研究就是6年。

　　2010年，高效型太阳能热水器发明成功并获得国家专利。李光兵也和重庆理工大学联合成立了新产品研发团队，研制出真空集热管联集式太阳能热水器、5千瓦风光互补离网发电系统、小型风光柴离网发电系统、太阳能杀虫灯、7.5千瓦太阳能并网发电系统等新产品，还注册了太阳能热水器公司，在2012年重庆高交会上崭露头角即获得好评，多国商家都表达了合作意向。

　　在重庆市政府经信委等部门的帮助下，李光兵的太阳能热水器公司已经正式开张，李光兵自任总经理。

　　“目前，公司已经生产热水器200多台，赚了钱还要继续搞发明。”尽管当了总经理，李光兵对搞发明的热情却丝毫不减。